春光出版

此刻，議事廳裡除了狄玄武、勒芮絲、喬歐和提默，醫生那些醫療營的老朋友都到了，柯塔、瑪塔和魯尼一見到他就熱淚盈眶。

「瘦了，小子，你在外面沒吃好嗎？」瑪塔上上下下打量他一遍。

「本來沒這麼瘦，回來的路上才餓瘦的，不過我知道妳一定會養胖我。」他白牙一閃，勒芮絲好愛他這樣淘氣的笑。

「那還用說。」瑪塔一掌拍在他背上。

「嗨，醫生。」狄玄武轉頭和溫格爾醫生握手。

「狄，你終於回來了。」醫生溫潤的眼中露出暖意。

三年聽起來十分漫長，沒想到一轉眼也就過去了。貝托營的人私下都對他的存活不抱期望，即使他活了下來，也難保還能再回來一次，因此所有人都將他的離去視為永遠。

只有他們醫療營的人從未失去信心。

砰！砰砰！砰！

「左勾拳，右勾拳，直拳，你是娘兒們嗎？認輸了嗎？再來啊，我打得你跪地求饒！」

「休想！」

「好！這記拳有力，不過肋骨，你忘了肋骨，笨蛋！再來啊！有種打我！」

層層的林影之間傳出砰砰聲響。狄玄武拉著勒芮絲藏身在樹後，並未立刻曝露行蹤。

這片樹林已經在貝托營區的大門口，如果有人光明正大在門口揍人，卻沒有任何人出面阻止，貝托最好有個極佳的解釋。

「來呀來呀，有種打我！喔，這拳不錯。」聽聲音是喬歐。

「哼，你以為你永遠這麼好運？」聽聲音是提默。

勒芮絲從籃子摸出一柄小刀，把麵包切開，做了果醬、花生醬和煙燻培根三種口味的三明治，先把培根那份遞給他。

他不愛吃甜食，尤其肚子餓時更非鹹食不可。即使分離三年，所有跟他有關的記憶不需太用力想便自動流回心田。

餓得前胸貼後背的狄玄武一口氣吃掉兩個培根和一個花生醬三明治，勒芮絲把果醬的吃掉，再從床底下摸出以前藏的罐裝水。

兩人各喝一口水，相視而笑。如此克難的三明治大餐，卻比任何盛宴都令人滿足，因為坐在彼此對面的人是他和她。

她將沒吃完的食物放回籃子裡，兩人心滿意足地倒回床上。

果然，一躺下去，又有人蠢蠢欲動了。這個男人真的不會累耶！

「剛吃飽不適合做激烈運動。」她象徵性地抗議一下。

「就是剛吃飽才需要消耗熱量。」他慵懶地與她唇舌交纏。

兩人筋疲力竭地癱在床上，依然捨不得分開。他仰躺在床上，讓她趴在他的身上。

他抬起腕錶一看，才下午兩點而已，感覺卻像過了漫長的一天。

先是大悲，再是大喜，然後是狂喜──很多次、很多次的狂喜──強壯如他也不禁感到倦懶，全身每一顆細胞都想就這樣睡著。

「醫療營發生了什麼事？」他輕撫她的髮，低沈的嗓音在胸膛震動著。

「去年雨季。」勒芮絲貼在他胸口，輕嘆一聲，滿足地聽著他強壯的心跳。「那年雨下得特別大，後山的土變得越來越鬆軟，在雨季結束的一個星期前終於撐不住，半片山坡連著那棵老神木一起滑下來，把我們的食堂壓垮了。」

和他猜的差不多。

「我很遺憾，寶貝。」他輕撫她的背。

「山坡已經不穩了，叔叔怕其餘的部分會繼續塌下來，所以我們所有人決定搬到貝托那裡。」她咬了咬下唇。「我擔心你回來之後看見醫療營廢棄，會以為我們都死了，所以我定期過來打掃。我想，你若回來，發現醫療營有個墓園，還有人整理過的痕跡，你就會知道我們還在，只是搬到貝托的營區去了。」

屋子裡一塵不染，他將窗戶擋板一一掀開，讓新鮮空氣流進來。屋內的氣味並不陳腐，床上鋪著洗舊但乾淨的床單，他俯低身子一聞，雖然不至於新鮮到像剛洗好的，但依然殘留淡淡的野花香。

這是梅姬做的洗衣皂，勒芮絲最喜歡這種味道的香皂。

相較於屋外的荒廢，屋內乾淨整齊得猶如另一個世界。他掀開床邊的一個木盒子，裡面放的本來是保險套，不過現在放著一包面紙和幾顆糖果。盒子旁有一小包物事，他打開一看，竟然是一塊煙燻肉乾。

他試吃了一小口，「嗯」一聲滿足地閉上眼。這是瑪塔最拿手的香料培根肉乾，他做夢都夢到過。

床邊櫃的抽屜都清空得差不多了，不過衣櫥裡掛著一套他的襯衫和長褲。床腳的水桶也還在，裡面的半桶水甚至非常乾淨。

他不曉得水放多久了，不敢直接喝，但一看到水倒是感到渴了；打開另一個抽屜，赫然看見一瓶未開封的罐裝水。

他馬上扭開瓶蓋，一口氣喝掉半瓶。

終於解了渴之後，他坐在床沿把整個屋子看了一遍。

即使醫療營不見了，貝托營區的人一定還在，他要知道發生了什麼事！他們最好給他一個滿意的答案，否則他會……

慢著，那是……？他的思緒緊急剎車！

一樣他剛才沒注意到的東西，讓他不由自主地舉步過去。

在醫生診間前面那個空地，竟然有──幾座墳墓？

整片醫療營都覆蓋在亂草殘土之中，唯有這片空地被整理得乾乾淨淨，四周用小石子排成一圈，在圈圈中央，有幾座墳墓。

這裡是一個簡單的墓園。

他沒發現自己的手在微微發抖，跪在其中一個木頭十字架前：

馬切羅．Ｊ．魯易茲

序幕

醫療營廢棄了。

狄玄武的腦中一片空白。

在他的一生中，他經歷過無數次的驚濤駭浪，有許多回，連他都以為自己走不出來。但，無論是哪一回，都沒有眼前的景象讓他如此驚駭失措。

他的手心發冷。

他的心跳加速。

記得媽說過，我離家上大學時，她整整哭了三天。我從不相信，因為我媽不是愛哭鬼，她總是忙著照料所有人，沒時間自怨自艾，怎麼想都不太可能。

我來到樓下，從廚房門縫偷看了媽一會兒，沒讓她察覺我來了。她看起來好年輕，頭髮不再灰白，而是黑褐色；身材也很瘦，穿著寬鬆的短上衣，而不是最近老愛穿的Ｍ＆Ｓ毛衣。她很漂亮，我都忘了她曾經的模樣。收音機嗡嗡作響，媽一手從洗碗機裡慢慢拿出碗盤，另一手抓著面紙偶爾擦擦眼睛。我的心中漲滿了對她的愛。

貝琪衝下樓，打破了魔咒。

「妳站在這裡幹嘛？」她說。我盯著她看，無言以對。每當我看著貝琪，我總是很驚訝她已經長這麼大了。她比我小四歲，在我眼裡一直只是個小妹妹，我一直很不習慣看到她長大成人。現在站在我眼前的這個才是我心中的貝琪。

這同時也證明了一件事：貝琪看得到我。也就是說，這裡是現實。

貝琪不等我回答，直接衝進廚房。「媽，我的曲棍球衣放哪去了？」

媽挺直背脊。「在那裡，親愛的。」她指著流理台上一疊熨燙整齊的衣服。老天保佑，她的耐心可以媲美聖人。

媽發現我，淡然一笑。

～1～

一九九三年九月十八日

我醒了，但仍緊閉著雙眼。感覺怪怪的，我還在想是哪裡不一樣時，腦中閃過一道瘋狂的念頭：說不定一切只是一場惡夢，艾德根本沒死。而後我全想起來了，我的胃開始緊縮，肌肉變得僵硬，我感覺自己彷彿脆弱得一碰就碎。

那麼，今天這股異樣感到底是什麼？

我不用睜開眼也知道屋內一片明亮。這很奇怪，我明明喜歡昏暗的房間，難道昨晚忘了拉上遮光窗簾？可能吧，但不只如此。

記憶閃動不清，我模模糊糊想起自己原本人在花園，當時正在下雨，而我發了瘋似地拔草，接下來的畫面混合著空白：跌倒、頭痛、珍的臉孔、明亮的日光燈………沒了。

我在醫院裡嗎？很有可能。我失足滑倒撞到頭，現在人平安無事躺在醫院的病床上。

她被帶到了醫院深處一間小房間裡，坐在一張排椅上等待著。她茫然地盯著牆上關於喪親諮詢和憂鬱症的海報，但一個字也讀不進腦子裡，光是讓腦袋空白就夠她累了。接著，她聽到熟悉的聲音，一抬頭，是珍來了。她飛奔過小房間撲向她，兩人緊緊相擁，柔依哭泣著，彷彿柔腸寸斷般的嚎啕大哭。

「他……他死了。」她哽咽地說，淚流滿面。

「噢，柔依啊柔依。」珍擁抱著摯友，有力地撫揉著她的背，一直到柔依情緒平復下來，兩人才手牽著手坐了下來。

「我今天早上對他很壞。」柔依的呼吸變得平緩。「他連看都不敢看我一眼。他討厭我，珍。」

「柔依，艾德不可能討厭妳。他喜歡妳，也知道妳愛他。拜託，別這麼想。」

「他沒做錯事，我卻對他生氣，甚至連再見都沒說就走了。我永遠也無法告訴他我有多愛他。我該怎麼辦？」

珍還來不及回答，醫生就來了，帶領兩人前往認屍。柔依恍惚地聆聽醫生的說明。他說艾德被一輛公車撞上，搶救不及，到院時就已經死亡，「腦部重創」、「我們無能為力」等字眼從她耳邊飄過，她不敢想像艾德當時有多痛苦，只是不停質問自己，為什麼沒在他出門前說愛他？如果當時給他一個擁抱，讓他晚幾分鐘出門，說不定他現在還會活著，兩個人就能和解，一定可以。如果她開車送他上班，而不是讓他自己騎單車……她討厭他騎車，她一直很害怕他會被撞傷……

一切都太晚了，艾德死了。

楔子

二○一三年六月二十九日

天氣炎熱，燦爛日陽正好和她陰鬱的心情相反。柔依面無血色，神情木然地步出黑色轎車，步履蹣跚地走向前方一棟低矮的磚造建築。她的母親珊卓從後方趕上，一把抓住女兒的手肘，護著她前進。

門口右側站了一群人，日正當中，影子都被縮短了。耀眼的光線使得柔依只能勉強看出輪廓，分辨不出身分，可以知道的是有一兩個人正在抽菸，呼出的香煙裊裊飄入溫暖的夏日空氣裡。他們盯著逐步接近的柔依，其中一人強顏歡笑迎接她們，但柔依沒有注意到。

屋內，母女倆拘謹地走向前方座位。柔依的婆婆蘇珊已在現場，妝容細緻但雙眼紅腫，在她們落座之時露出虛弱一笑，柔依下意識伸手握住她擱在兩人之間椅上的手。

可以聽見身後傳來腳步聲和啜泣聲，致哀的賓客竊竊私語著紛紛入座，但她們全神貫注在前方桌上擺放著的艾德棺木。柔依瞪著那個普通的木箱，難以置信她那充滿活力又身強體壯的丈夫就躺在裡面。太不真實了。

也太不公平。

「嘿！」

狄玄武抬眼，一個長得像職業拳擊手的男人站在台階下呼喚他。

他認得這個人，好像叫「卡特羅」的樣子，自詡為附近的「警長」，正義感過度旺盛，附近的人遇到麻煩第一個總會先去找他。

強龍不壓地頭蛇，他對卡特羅揮揮手，白牙一閃。

卡特羅心中打了個突。

在他的印象裡，這個奇特的東方人大部分時候穿著一件褪色的帽T，總是將帽子拉起來，彎腰駝背地走在眾人之後，從不引人注意。

當你住在一個龍蛇雜處的地方，太引人注意的結果就是你被拖到無人的角落，身上的東西被搶光，有點姿色的人還可能遇到更不堪的事，所以大部分在蓋多的人都盡量不引人注意，這倒不令人意外。

因此，卡特羅對這男人的印象頂多就是「長得不錯、性格安靜的一道影子」。

狄玄武坐在門口的台階上，拿著一把小刀懶懶地削木頭。

這些木屑不是削來好玩的，他租的房間裡有一個勉強能稱之為「灶」的東西，只能用木頭生火，所以這些木屑是最基本的火引。

他今天沒有零工打，所以很閒。

來到利亞生存區的雅德市已經兩個多月了，這些日子以來他一直在觀察，不確定這裡是不是他要落腳的地方。

這兩個多月也讓他對後文明世界有了更多的認識。

世界上確實還有其他人倖存，不過倖存者的數目可能不如溫格爾醫生估得那麼多。

在他的世界裡，現有人口數是七十五億人，他猜這個世界剩下不到他那裡的十分之一。

利亞生存區是由三個城市組成的，總人口大約三十萬，雅德市的人口最多，有十二萬人，其他兩個城市分別是比亞市的八萬人與布爾市的十萬人。

說真的，這傢伙外表長得不討人厭。

「我問你，那傢伙平時都在做什麼？」卡特羅盯著走過去的陌生人。

「也沒做什麼，就四處打零工賺生活費。哪家需要修東西，哪個工地需要工人，他就跑去做兩天。沒活幹的時候，就到救世軍的救濟站蹭飯吃，沒看他幹什麼正事，不過也沒惹麻煩就是了。」街頭情報王東尼說，「伯根先生倒是說他手很巧，別人做兩天才做得好的活，他一天就做完了，所以伯根先生多付了他十塊錢。」

「嗯。」卡特羅揉揉下巴。

這個陌生男人大概是兩個月前冒出來的。即使在誰都不管誰家閒事的蓋多區，他的出現依然引起了一陣小小的騷動。

第一個原因是他那張亞裔的臉孔。在這個長途旅行幾乎不可能的世界，很難想像一個亞洲人能千里迢迢出現在南美。

第二是因為他出現的樣子實在有點淒慘。他體無完膚不說，還瘦巴巴的，身上的衣服都大了兩號──其實從他身上沒一寸乾淨，卻穿著一套太乾淨的衣服，卡特羅合理懷疑那身衣服是偷來的。

當時他臉上覆滿了深褐色的污泥，右腳的傷勢更是驚人，整個小腿幾乎被削了一半。那傷讓人一看就頭皮發麻，真難以想像他如何能用那隻腳走到這裡。

柏油路面開始出現東一塊西一塊的補丁，往兩邊小巷子望去，坑坑洞洞的路比主街更不堪。每個轉角都有幾個鐵汽油桶，在夜裡變冷的時候，遊民會用來生火取暖，天氣熱的時候就是現成的垃圾桶。

通常，垃圾桶滿了也沒人會在乎，直到臭味飄出來，附近的住戶看誰先受不了，誰就負責去清，不然就是等市內的垃圾車心情好的時候過來清一清。

路兩旁的房屋也破爛許多。有些房子甚至是大爆炸之前的遺跡，後來貧民直接搬進去佔屋為家。有能力的人盡量修，沒能力的人就住在半塌的水泥建築裡，勉勉強強日子也就這樣過了。

蓋多是個三不管地帶，在這裡出了事，連警察都不太來。所有最下流、最窮兇極惡的罪犯都住在這裡，最貧窮、最悲慘的弱勢家庭也住在這裡。

在蓋多生存下來的原則是：少管閒事。

也就是說，你若是在街頭被搶劫，可能獨自流血到死都不會有人理你；運氣好的話有人幫你叫警察，但警察不見得會來；運氣再好一點，警察來了，幫你送醫，但你付不起帳單，所以醫院會把你丟出去。

所謂的「後文明時期」，就是大家各安天命的時期，不用期待有太多善心人士伸出援手。

卡特羅彎進自己住的那條街，很慶幸這附近情況不是如此。

他的視線倏地回到她的雙眼，胸口再次感到深深劇痛。海倫的眼睛連眨都沒眨，只是靜待他的回應。

「小姐，我們都很清楚妳根本不想嫁給我。打從一開始，我就看出妳對我的鄙視。」

「鄙視？」

她竟然假裝驚訝，這令他倍感受辱，於是惡狠狠地接著說：「妳躲避我的觸碰，在用晚餐時不肯和我說話。大部分的時間，妳甚至無法勉強自己看我。上星期我吻妳的時候，妳不但掙脫，而且還哭了起來。」

他以為謊言被戳穿之後，海倫應該會表現出羞愧的模樣。沒想到她只是真誠地望著他，不知所措地張著嘴。「拜託，」她終於發出聲音。「請原諒我，我太害羞了，我必須更努力克服這個毛病。我那些舉動真的不是出於鄙視。老實說，和你在一起讓我很緊張，因為……」濃濃的紅暈湧現，從她衣裳的高領開口到髮際線全被染紅。「因為你很迷人，」她彆扭地接著說，「而且見多識廣，我不希望你覺得我很愚蠢。至於那天，那……那是我的初吻。我不知道該怎麼辦，而且我覺得……相當難以招架。」

瑞斯腦中一片混亂，他深感慶幸自己靠著桌子，否則一定會腿軟地跌坐在地。難道他真的看錯了，將害羞誤認為鄙視？他以為是輕蔑的表現，其實是出於純真？他有一種碎裂的感覺，彷彿心中硬生生裂了一道開口。海倫竟然這麼輕易就解除他的心防。簡單幾句話，就讓他想跪在她面前。

她的初吻，他竟然沒有先徵求同意就奪走了。

他從不需要扮演老練情聖的角色。對他而言，要得到女人並不難，只要他願意在床上稍事表現，她們就已經十分滿意。甚至偶爾也會有貴婦爬上他的床，包括某位大使的夫人，以及某個丈夫前往歐洲的伯爵夫人。她們讚賞他的雄風、精力，以及他碩大的昂揚，除此之外別無所求。

～１～

秋日的九月，一個陽光滿滿的季節，不冷不熱的溫度讓每個人都感覺十分舒暢，空氣中全是行道樹的香氣。

卡特羅剛領到這一周的薪水，心情非常好。

做他這行危險性大，可是薪水也高，畢竟畢維帝先生向來照顧自己的手下，付錢從不手軟，所以他沒得抱怨。

他走的這條路通往蓋多貧民窟──雅德市最大的貧民區，住在這個貧民區的人超過三萬人。

在舊世界裡，這裡是玻利維亞的塔里哈一帶，但自「大爆炸」之後，舊世界的地圖早就不再適用。

所謂的「大爆炸」是指三十年前一場太陽風暴造成的爆發，那場災難掃掉全世界十分之九的人口，使整個地球滿目瘡痍，倖存下來的人類幾乎是從零開始。人們將大爆炸後的世界稱為「後文明時期」。

瑞斯內心有個東西死去了。有太多人來找瑞斯要錢，他不會聽不出她的言外之意。海倫和其他人沒兩樣，想為自己撈點好處。他不怪她，但他不想聽她編出來的理由，一一計算他欠她多少、為什麼該給她錢。他寧願立刻拿錢打發她走，從此一了百了。

天曉得為什麼，他竟然懷抱著一絲希望，愚昧地以為她想要的不是錢。這個世界一向如此，以後也不會變。男人追求美麗的女人，女人以美色交換財富。他對海倫伸出骯髒低劣的魔爪，害她尊嚴掃地，所以現在她來要求金錢補償。

他走到桌子另一邊，拉開抽屜，拿出一本私人帳戶的支票簿。他拿起筆，寫下一萬英鎊的數字。在支票簿左側空白處寫下自己參考用的註記之後，他繞過桌子走向海倫，將支票遞給她。

「沒必要讓任何人知道這筆錢的來源，」他以談生意的語氣說。「如果妳沒有銀行帳戶，我會幫妳開一個。」沒有銀行會接受女性自行開戶。「我保證會隱密行事。」

海倫困惑地望著他，然後瞥支票一眼。「為什麼你要—」看到上面的金額，她猛抽一口氣。「為什麼？」她問，驚慌地喘息。

她的反應令人不解，瑞斯蹙眉說：「妳說想和我達成共識，不就是這個意思？」

「不，我是說……我的意思是希望我們能彼此理解。」她胡亂地將支票撕碎。「我不需要錢。即使有需要，我也絕不會找你要。」小紙片有如雪花飛舞散落。

那筆錢可不是小數目，他愕然看著她三兩下撕掉支票。他驚覺自己誤會她了，心中充滿沮喪與羞愧。她到底想從他身上得到什麼？她為什麼來這裡？

楔子

在廣闊無際的荒原上，一個男人踽踽獨行。

龜裂的黃土如蛛紋般，從他腳下放射而去，覆住整片荒原；四面八方望去，一無所有。

攝氏四十八度的氣溫烤掉了所有植被生長的可能性。長年曝露在高溫下，有些地方的黃土甚至析出白色的結晶鹽粒。

這樣的土地，即使再過幾百年也是一片荒蕪。

在這無盡的曠野中，只有一道孤單的身影。

男人拖著跛行的右腳，慢慢前進。

海倫默默跟上，裙襬掃過走道兩側發出窸窣聲響。她的服飾過時，而且有些老舊，一看就是落魄貴族的模樣。這就是她來的目的嗎？雷凡諾家真的那麼需要錢？她甚至不惜改變心意，紆尊降貴嫁給他？

太好了，瑞斯不懷好意地想著，他等不及想看她哀求的模樣。當然，他不會重新接納她，但過去一個星期他受盡煎熬，他要她也嘗嘗那種滋味。她可以去問問那些膽敢冒犯他的人，他們一定會說他從不原諒，也從不心軟。

他們進入他的辦公室，這裡很安靜，窗戶很大，每一扇窗都有雙層玻璃，地毯又厚又軟。正中央有張胡桃木的抽屜辦公桌，上面堆滿信件與文件。

關上門之後，瑞斯走向辦公桌，拿起一個沙漏，以非常刻意的動作翻轉過來。沙子會在十五分鐘內漏光，分毫不差。他覺得有必要表明這裡是他的世界，時間很重要，而且由他一手掌控。

他轉向海倫，嘲弄地挑起一道眉毛。「聽說妳上星期—」

他並沒有說完，因為海倫掀起面紗，用溫柔包容的眼神認真地注視著他—打從一開始，這樣的眼神就令他無法抗拒。她的眼睛是銀藍色，有如染上了月光的雲朵。她有著一頭細緻直髮，屬於最淺的金色，現在雖然整齊地盤成髻，但有幾綹由黑玉髮梳脫落，垂在左耳後方。

可惡，她真可惡，竟然這麼美。

「請見諒，」海倫鎖住他的雙眼。「這是我第一次有機會能來找你。」