萊瑪尼


所有人類和禽獸的內心,都有一股永恆的慾望──找到庇護之所,在那裡,沒有迫害、沒有追捕也沒有傷害。但是久遠之前,這種地方並不存在,尤其是對那些既是人類同時也是野獸,白天四腳著地、入夜後化成人形的生物而言,他們完全沒有歇腳之處。

他們變成眾人的獵物,找不著避難處。

他們的故事也和所有的故事一樣,有一個起源:原本海枯石爛永不渝的愛情,最終卻變了質。亙古以前,一個古希臘國王深愛他的王后遠超過世上的一切,無奈皇后心底埋藏了一個黑暗的祕密:她出身於一個備受詛咒的族裔。

早在她出生之前的兩千年,族人犯下悲劇性的錯誤,殺害希臘太陽神阿波羅的情婦和小孩,希臘神祇為了報復,對她的族人下了三項詛咒:他們必須茹毛飲血才得以存活,其次是永世不得見到陽光;最恐怖的是第三項,他們將於二十七歲生日當天死亡,過程緩慢充滿折磨,而且苦不堪言。

希臘神祇的詛咒果然應驗了,年輕的皇后在她二十七歲生日那一天,承受了百般痛苦,最後化成灰燼逝去,國王無力阻擋命運的發生,只能眼睜睜看著摯愛的妻子死去,心碎地聽著她在彌留時低喚自己的名字。皇后香消玉殞之後,悲痛莫名的國王意識到,他的兩個兒子也注定要面臨和母親相同的恐怖命運。

國王無法再承受痛失親人的哀傷,決心尋求魔法的幫助來延長他們的壽命,他施展出最黑暗的法術,召集妻子的族人──阿波萊特人──來做實驗,把他們受詛咒的人類生命和最強壯的野獸捻合在一起,因此創造出兩種不同的族類,包括擁有人心的阿卡迪亞人和擁有獸心的卡塔葛利人。

本質是人類的阿卡迪亞人在青春期(大約是二十五歲)以後,能夠幻化成野獸;反之,具獸性的卡塔葛利人大約也在相同的時期得以變成人形。簡單來說,他們是一個銅板的兩面,生來就具備施展魔法的能耐,並且得以在滿月的光芒之下,穿梭於古今的時空中。

最後,希臘神祇的咒語終於從得以變成人與獸的阿波萊特人身上解除了,本質既然已經改變,不再是阿波萊特人,當然也就脫離了阿波羅咒語的拘束,至少國王是這麼認為的,直到古老的神祇去向命運三女神抱怨這件事。

「你是什麼人?竟然敢攔阻神祇的計畫、破壞他的咒語?」命運三女神異口同聲地質問。

國王桀驁不馴地回答:「任何有慈愛心腸的父親都不會袖手旁觀的,所以我當然要保護我的兒子,不許任何人用和他們不相干且莫須有的罪名,奪取他們的性命。」

然而這個理由對命運之神來說不夠好,反而被國王的傲慢所激怒。一個普通的凡人竟敢改變他用來做實驗的阿波萊特人的命運,這無疑是冒犯了命運女神的權威,她們當然要加以處罰,要求國王先殺死他的兩個兒子,接下來再滅絕所有的阿卡迪亞人和卡塔葛利人。

國王悍然拒絕了。

「既然如此,他們兩個族類之間將永無寧日。」命運女神大聲宣告,「從這一天開始,阿卡迪亞人和卡塔葛利人將陷入無法化解的的爭鬥當中,一相見必定相互殘殺,直到再也沒有剩餘的族類留下。」

這樣的仇恨延續了幾千年,阿卡迪亞人拚命追殺卡塔葛利人,反之亦然,兩族之間的戰火持續到今天......未來也沒有化解的可能。

但是如同所有的戰爭一樣,橫跨時間之河,偶爾也需要停火喘息一下。阿卡迪亞人和卡塔葛利人之間有一位公正不阿的仲裁者薩維達,他設立了「萊瑪尼」(也就是禁獵區或庇護所),無論是人類或野獸,只要置身在其中,就能免除被殺戮的憂慮,僅有在少數的這幾個地方,阿卡迪亞人和卡塔葛利人得以休息一陣子,好好喘口氣,之後再回到戰鬥隊伍中奮戰。

要獲得公眾的認可、被當成這樣的地方並不容易,但一旦達到標準,任何人或獸都不得破壞萊瑪尼的神聖地位,否則便是干犯眾怒,與所有阿卡迪亞人和卡塔葛利人公然為敵。

能夠被認可作為庇護所,是神聖無比的榮譽,也是個沉重的責任,因為和平的果實向來由諸多的犧牲澆灌而成,其中為此付出最多的,莫過於掌控紐奧良禁獵區的熊族一家人

欲知後續,請看《暗夜危情》,或上暗夜獵人部落格http://blog.yam.com/darkhunter
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