春光出版

「十六年？」

「十六年前，當你決定要來的時候，我見到你了。當時你還只是個年輕小夥子，跟其他孩子一起上學。你的村子非常寒冷，寸草不生，白雪覆蓋大地。現在你來了，歡迎你。」他握住我的右手，熱情迎接我。酥麻感又來了。

「我得回村子裡了，等你治療好小狗，我再來接牠們回家。保重，多可塔拉。」語畢，他轉身離去。

「請留步，Abambo（父親）。」我追上去。「你怎麼知道這些事？」

「我看見的。」他理所當然地說。「我也預見了小狗的未來。好好照顧牠們，總有一天，牠們會救你一命。」他轉身走上小路。

我回到診間，傑夫問：「你十六年前就決定來馬拉威？」

「正確來說不是馬拉威。和平團的人是六個月前決定的，不是十六年前。」

「老天，回想一下，瑞博。十六年前發生過什麼事？」傑夫語氣激動。

我回想姆津巴大夫說的日子。我清楚記得那一天，記憶鮮明得彷彿昨天才發生。「十六年前，我才九歲，四年級，住在威斯康辛州的新理士滿，兩名在南非服務過的前和平團志工來我們的社會課演講。當時是冬天，大雪覆蓋萬物。上完課後，我下定決心，總有一天我也要成為和平團志工前往非洲。」我告訴傑夫。

我接著說：「多年過去，我從未忘記那天對自己做出的承諾。在獸醫院求學的最後一年，我認為是時候履行諾言。我向和平團提出前往非洲服務的申請，他們受理了，把我分發到馬拉威，馬拉威政府再派我來到喬洛。你覺得姆津巴大夫在十六年前真的看到了？」

「瑞博，這裡可是非洲啊！」

「老天，嚇死人了。」我全身一陣顫抖。

傑夫和我逐一檢查小狗，我趁機說明綜合身體檢查的步驟，解說檢查的結果。我把最後兩隻小狗交給傑夫，要他向我回報結果。傑夫學得很快，在徹底檢查過後，抓到了所有的重點。小病患的症狀是發燒、脫水、抑鬱、輕微貧血、嘔吐和腹瀉；處方是抗生素、退燒藥、消炎藥、止痛藥、止吐藥、驅蟲藥，以及輸液補充水分。

「要上哪去找到這些藥？」傑夫問道。

「我自己有一小袋藥物，在得到馬拉威政府的官方協助之前，應該可以撐一下。每種藥都有，只缺補充液。」

「那怎麼辦？」

「自己做吧，你知道的，廚房化學。」

我把藥擺出來讓傑夫去治療每隻小狗，然後走到自己的桌子，計算製作等滲透壓補充液需要的材料，這花不了多少時間，我隨即回到診療室。

「情況如何了？」我問傑夫。

「這隻快好了，還剩三隻。」

「好極了，我要去市場一趟，買些製作補充液需要的材料，馬上回來。」

我回來後，傑夫和我替每隻小狗在頸靜脈裝上導管，根據我計算出來的輸液總量和速度，密集地每三十分鐘給予十毫升。傑夫把辦公室的打字員吉兒和文書人員湯姆都叫來幫忙。下班之後，我把小狗們帶回家整晚照顧，到了就寢時間，小傢伙的體內補足了水分，可以在睡眠中慢慢吸收。我躺在床上，小狗們就在我身旁的盒子裡。

小狗的模樣狼狽，最大的問題是嚴重的腹瀉，味道難聞得要死，得用稀釋過後的漂白水才洗得掉。沒多久，我的辦公室和住家聞起來都像游泳池。

日復一日，我們持續投藥，盡我們所能，但小狗的病情遲遲不見好轉。第三天早上醒來，我發現第三隻小狗在昨晚死了。我把牠埋在後院，跟前天死掉的兩隻同窩小狗葬在一起。

僅存的三隻小狗骨瘦嶙峋、無精打采。我把牠們帶回辦公室，深怕我的頭號病患會就這樣沒了。先行抵達的吉兒、湯姆和傑夫滿心期待，在樓梯上等著聽我帶來好消息。大家瞄了盒內一眼後大失所望，每一個人都對小狗產生了深厚的感情，但眼前的狀況相當棘手。

那天早上，第四隻小狗在吉兒的手中死了。她輕輕搖晃牠良久，那隻淡金色小狗是她最愛的一隻。她淚流滿面，喃喃說著Pepani（對不起），把牠交到我的手中後躲到隔壁房間。

(未完待續)

------------《巫醫、動物與我》------------
城邦讀書花園：https://goo.gl/u2ALq3
博客來：https://goo.gl/QtJCfh
金石網：https://goo.gl/Z96m2c
誠品網：https://goo.gl/6b84kg
讀冊生活：https://goo.gl/n7hM5V