春光出版

「隔著這層面紗，妳應該什麼都看不見吧？」他伸手撥弄黑紗邊緣。「妳不可能喜歡戴。」

「事實上，我喜歡。」

「因為妳哭的時候可以遮住臉。」他平直地敘述，不是問句。

「我從來不哭。」

狄方大為訝異，懷疑自己是不是聽錯了。「意思是說丈夫發生意外之後，妳就沒有哭過了？」

「就連那時候也一樣。」

即使是真的，怎麼會有女人說出這種話？狄方抓住面紗，動手往上拉。「別動。」他將幾大把面紗撥到固定用的頭飾後面。「不，不要躲。我們兩個要面對面，盡可能來段文明的對話。老天爺，這麼多紗，簡直可以當貨船的帆了──」

她的臉終於出現，狄方的話隨即停住。他直直望進一雙琥珀色的眼眸，尾端如貓眼般上揚，瞬間，他無法呼吸、無法思考，所有感官拚命吸收她。

他沒有見過任何能與她比擬的東西。

她比預期中年輕，膚色潔白，赭紅秀髮太過豐盈，髮夾幾乎撐不住重量。她的顴骨開闊高聳，下顎窄小，讓她的臉呈三角形，感覺像貓；她的唇是那麼豐潤，即使現在她緊緊抿住，依然感覺柔嫩飽滿。雖然她不符合傳統的審美觀，但她的容貌如此獨特，美麗與否已經無關緊要。

她的喪服很緊身，貼合頸部到髖部的線條，散開的長裙有許多精細複雜的褶襉，層層鯨骨、褶飾與繁複的縫線下藏著怎樣的嬌軀，男人只能憑空猜想。連她的手腕與手掌也被黑色手套包住。除了臉部，只有高領Ｕ型開口處露出一小塊肌膚，她吞嚥時，他可以看到喉嚨細微的動作，那塊隱密的肌膚感覺如此細緻，男人可以用唇感受她的脈搏。

他想從那裡開始，親吻她的喉嚨，同時解開層層束縛，如同拆開精心包裝的禮物，直到她在他身下喘息扭動。倘若換作其他女人，倘若換成其他情況，他一定會當場誘惑她。他像隻離水的鱒魚般張嘴呆站著，他知道這樣不行，於是急忙在發熱紊亂腦子中尋覓老套的讚美，只要不是胡言亂語，什麼都好。

沒想到是她先打破沉默。「我的名字叫凱絲琳。」

愛爾蘭名字。「為什麼妳沒有口音？」

「我小時候就被送來英格蘭，和父母的朋友一起住在里歐明斯特。」

「為什麼？」 

凱絲琳（Kathleen）柳眉之間皺起。「我父母為了照顧馬匹忙得不可開交。他們經營馬場，每年都會在埃及待上幾個月，以便採購阿拉伯純種馬。我……是個累贅，他們的朋友貝瑞克爵爺夫婦提議讓我去他們家，跟他們兩個女兒一起扶養。」

「妳的父母還住在愛爾蘭嗎？」

「家母過世了，家父還住在那裡。」她的眼神變得疏離，思緒飄到其他地方。「我結婚的時候他送來阿薩德當賀禮。」

「阿薩德？」狄方困惑地重複。

凱絲琳的注意力回到他身上，神情淒楚不安，由脖子到髮際一片慘白。

狄方懂了。「甩落希奧的那匹馬。」他輕聲說。

「不能怪阿薩德。之前買下牠的人完全不會訓練，所以我父親把牠買回去。」

「為什麼要送妳一匹有問題的馬？」

「貝瑞克爵爺經常讓我幫忙訓練幼駒。」

狄方慢悠悠打量她精細的骨架。「妳比麻雀大不了多少。」

「訓練阿拉伯馬不能用蠻力。那種馬很敏感，需要理解與技巧。」

希奧兩者都欠缺。他真是蠢透了，竟然賭上自己的脖子，還差點害死一匹珍貴的好馬。

「希奧騎那匹馬是想胡鬧嗎？」狄方忍不住問道。「想炫耀？」

那雙瑩亮明眸瞬間湧出激動情緒，但轉眼便熄滅。「當時他在發脾氣，怎麼勸都不聽。」

果然是雷凡諾家的人。

倘若有任何人膽敢和希奧唱反調，或是不肯給他想要的東西，他絕對會暴怒。或許凱絲琳以為能駕馭他，也可能以為時間能讓他改掉壞脾氣，可她一定不知道，雷凡諾家的火氣會燒光自保的理智。狄方很想說他克服了那種毛病，但他也曾不止一次屈服於天性，跳入瘋狂憤怒的火山口。發飆的時候總是很痛快，面對後果時才後悔莫及。

凱絲琳的雙臂緊緊環抱，戴著黑手套的小手各自握住另一邊的手肘。「意外發生之後，有人要我殺死阿薩德，但那樣做不但殘酷，也沒道理，因為根本不是牠的錯，不該懲罰牠。」

「妳有沒有考慮過賣掉牠？」

「我不想。即使我想賣，也必須先重新訓練好。」

那匹馬不久前才害死了凱絲琳的丈夫，讓她接近牠不太明智，即使只是不小心讓她看到也不妥。更何況，她可能很快就要離開埃弗斯比莊園，就算訓練也不會有多少進展。

不過現在不適合說出來。

「我想參觀一下莊園，」他說。「可以陪我走走嗎？」

凱絲琳一臉倉皇，後退了半步。「我請園丁領班帶你去。」

「我比較想和妳去。」狄方略停頓，故意問：「妳該不會怕我吧？」

她猛然揚起眉。「當然不會。」

「那就陪我走走。」

他伸出臂彎，但她不理會，只是防備地看他一眼。「要找你弟弟一起嗎？」

狄方搖頭。「他在睡覺。」

「大白天睡覺？他身體不舒服嗎？」

「不是，他的生活像貓，睡覺時間很長，中間醒來一下梳妝打扮。」

他看見她的嘴角不由自主流露笑意。「那走吧。」她低聲說，由他身邊飄然而過，快步在走廊前進，他毫不猶豫跟上。

(未完待續)