春光出版

此刻，議事廳裡除了狄玄武、勒芮絲、喬歐和提默，醫生那些醫療營的老朋友都到了，柯塔、瑪塔和魯尼一見到他就熱淚盈眶。

「瘦了，小子，你在外面沒吃好嗎？」瑪塔上上下下打量他一遍。

「本來沒這麼瘦，回來的路上才餓瘦的，不過我知道妳一定會養胖我。」他白牙一閃，勒芮絲好愛他這樣淘氣的笑。

「那還用說。」瑪塔一掌拍在他背上。

「嗨，醫生。」狄玄武轉頭和溫格爾醫生握手。

「狄，你終於回來了。」醫生溫潤的眼中露出暖意。

三年聽起來十分漫長，沒想到一轉眼也就過去了。貝托營的人私下都對他的存活不抱期望，即使他活了下來，也難保還能再回來一次，因此所有人都將他的離去視為永遠。

只有他們醫療營的人從未失去信心。

砰！砰砰！砰！

「左勾拳，右勾拳，直拳，你是娘兒們嗎？認輸了嗎？再來啊，我打得你跪地求饒！」

「休想！」

「好！這記拳有力，不過肋骨，你忘了肋骨，笨蛋！再來啊！有種打我！」

層層的林影之間傳出砰砰聲響。狄玄武拉著勒芮絲藏身在樹後，並未立刻曝露行蹤。

這片樹林已經在貝托營區的大門口，如果有人光明正大在門口揍人，卻沒有任何人出面阻止，貝托最好有個極佳的解釋。

「來呀來呀，有種打我！喔，這拳不錯。」聽聲音是喬歐。

「哼，你以為你永遠這麼好運？」聽聲音是提默。

勒芮絲從籃子摸出一柄小刀，把麵包切開，做了果醬、花生醬和煙燻培根三種口味的三明治，先把培根那份遞給他。

他不愛吃甜食，尤其肚子餓時更非鹹食不可。即使分離三年，所有跟他有關的記憶不需太用力想便自動流回心田。

餓得前胸貼後背的狄玄武一口氣吃掉兩個培根和一個花生醬三明治，勒芮絲把果醬的吃掉，再從床底下摸出以前藏的罐裝水。

兩人各喝一口水，相視而笑。如此克難的三明治大餐，卻比任何盛宴都令人滿足，因為坐在彼此對面的人是他和她。

她將沒吃完的食物放回籃子裡，兩人心滿意足地倒回床上。

果然，一躺下去，又有人蠢蠢欲動了。這個男人真的不會累耶！

「剛吃飽不適合做激烈運動。」她象徵性地抗議一下。

「就是剛吃飽才需要消耗熱量。」他慵懶地與她唇舌交纏。

兩人筋疲力竭地癱在床上，依然捨不得分開。他仰躺在床上，讓她趴在他的身上。

他抬起腕錶一看，才下午兩點而已，感覺卻像過了漫長的一天。

先是大悲，再是大喜，然後是狂喜──很多次、很多次的狂喜──強壯如他也不禁感到倦懶，全身每一顆細胞都想就這樣睡著。

「醫療營發生了什麼事？」他輕撫她的髮，低沈的嗓音在胸膛震動著。

「去年雨季。」勒芮絲貼在他胸口，輕嘆一聲，滿足地聽著他強壯的心跳。「那年雨下得特別大，後山的土變得越來越鬆軟，在雨季結束的一個星期前終於撐不住，半片山坡連著那棵老神木一起滑下來，把我們的食堂壓垮了。」

和他猜的差不多。

「我很遺憾，寶貝。」他輕撫她的背。

「山坡已經不穩了，叔叔怕其餘的部分會繼續塌下來，所以我們所有人決定搬到貝托那裡。」她咬了咬下唇。「我擔心你回來之後看見醫療營廢棄，會以為我們都死了，所以我定期過來打掃。我想，你若回來，發現醫療營有個墓園，還有人整理過的痕跡，你就會知道我們還在，只是搬到貝托的營區去了。」

屋子裡一塵不染，他將窗戶擋板一一掀開，讓新鮮空氣流進來。屋內的氣味並不陳腐，床上鋪著洗舊但乾淨的床單，他俯低身子一聞，雖然不至於新鮮到像剛洗好的，但依然殘留淡淡的野花香。

這是梅姬做的洗衣皂，勒芮絲最喜歡這種味道的香皂。

相較於屋外的荒廢，屋內乾淨整齊得猶如另一個世界。他掀開床邊的一個木盒子，裡面放的本來是保險套，不過現在放著一包面紙和幾顆糖果。盒子旁有一小包物事，他打開一看，竟然是一塊煙燻肉乾。

他試吃了一小口，「嗯」一聲滿足地閉上眼。這是瑪塔最拿手的香料培根肉乾，他做夢都夢到過。

床邊櫃的抽屜都清空得差不多了，不過衣櫥裡掛著一套他的襯衫和長褲。床腳的水桶也還在，裡面的半桶水甚至非常乾淨。

他不曉得水放多久了，不敢直接喝，但一看到水倒是感到渴了；打開另一個抽屜，赫然看見一瓶未開封的罐裝水。

他馬上扭開瓶蓋，一口氣喝掉半瓶。

終於解了渴之後，他坐在床沿把整個屋子看了一遍。

即使醫療營不見了，貝托營區的人一定還在，他要知道發生了什麼事！他們最好給他一個滿意的答案，否則他會……

慢著，那是……？他的思緒緊急剎車！

一樣他剛才沒注意到的東西，讓他不由自主地舉步過去。

在醫生診間前面那個空地，竟然有──幾座墳墓？

整片醫療營都覆蓋在亂草殘土之中，唯有這片空地被整理得乾乾淨淨，四周用小石子排成一圈，在圈圈中央，有幾座墳墓。

這裡是一個簡單的墓園。

他沒發現自己的手在微微發抖，跪在其中一個木頭十字架前：

馬切羅．Ｊ．魯易茲

序幕

醫療營廢棄了。

狄玄武的腦中一片空白。

在他的一生中，他經歷過無數次的驚濤駭浪，有許多回，連他都以為自己走不出來。但，無論是哪一回，都沒有眼前的景象讓他如此驚駭失措。

他的手心發冷。

他的心跳加速。

三小時後，傑夫回到辦公室。「事情怎麼樣了？」我問道，口吻比想像中輕鬆。

「天翻地覆！你嚇壞所有人，大家議論紛紛，覺得你真的瘋了。你也知道我們非洲人是怎麼對待瘋子的，我們會躲開他們，不看他們、不跟他們說話、不跟他們扯上關係。他們是碰不得的。」

傑夫接著說：「要是被農夫聽到且當真的話，你休想再踏進農場一步了。大家都在說市場被詛咒了，得關掉才行，話傳到村長和酋長那裡去了，事情還沒結束。」傑夫抓狂了。

「傑夫，放輕鬆，冷靜一下。你仔細想想，首先，沒有人受傷。第二，我們再也不用擔心泰勒‧恩柯馬那夥人來找麻煩，或是想把生病的動物送到市場上賣。第三，丹‧艾納巴達威醫師站在我們這邊，他預料到會發生這種事情，要我們別擔心。我們現在要做的，就是保持冷靜，耐心等候，問題自然會迎刃而解。」

「但願你是對的。如果這一帶只剩我跟碰不得的azungu（白人）瘋子是朋友，傳出去可不好聽。」

一個小時後，我跟酋長一起喝茶。一番寒暄後，他開口道：「我有個大問題，多可塔拉，我需要你的協助。聽說市場被詛咒了。我擔心的是市場的位置，現在沒有別的適合點，市場需要原地經營。我該怎麼做到這點？」

「相信你也知道我今天早上被威脅了。」他點頭。「如果要讓市場繼續營業，就得一勞永逸解決肉販和我之間的緊繃關係。幾個星期前，我請你命令肉販遵守我的要求，不然就將他們從市場趕出去，為了你們族人的健康著想，我懇求你採取行動，但你拒絕了。現在做的話，市場就能一如往常地運作。」

「明天中午我會在市場召開會議。」酋長說。

「你來晚了。」他握著我的手說。

「你又不知道我要來，怎麼說我晚了？」

「我整個早上一直在呼喚你，你沒聽見嗎？過來坐，喝杯茶，我再來解釋。」他領我來到一棵大芒果樹下，桌椅已經擺設好，茶也準備就緒。「明天市場會有麻煩。」說著，他遞給我一杯茶。

「怎樣的麻煩？」我問道。

「嚴重的大麻煩，讓我不得不事先警告你。我擔心兄弟的安危。」

我喝了口茶，腦中閃過一些討厭的畫面。「有什麼建議嗎？」

「事實上，我有個計畫。有一定的風險，但我反覆思量，這是你最好的選擇了。」

我洗耳恭聽丹‧艾納巴達威醫師的點子，他問：「你覺得如何？」

～１５～只需要寫個「Ｉ」，我就能打勝仗

三個月前，我開始到市場實施肉品檢測計畫，過程不是很順利。我站在市場中央，被十幾個手拿利刃的肉販團團包圍，每五具屍體就有三具檢查出染上肺結核。來做這份工作的人，如果不是太勇敢，就是太笨。我有好幾次發現自己渾身是汗，暗中祈禱下一隻動物會過關。

每當我檢測出有問題的動物時，肉販會毫不客氣表達他們的情緒，大部分的人會氣得跳腳，扯著嗓子大聲嚷嚷，揮舞刀子激動狂罵。我已經學會面對這種狀況最好的方法就是保持冷靜，並隨身攜帶一把大刀。我設法壓抑怒火，但總有被逼到崩潰的時候，這時大家才發現，我揮舞刀子抓狂大罵的本事一點也不輸任何人。

肉販知道威脅不了我，轉而尋求魔法。他們湊了一筆錢，用抽稻草的方式決定誰去找艾納巴達威醫師──可憐的法蘭克‧菲爾抽到最短的稻草。我事後得知，艾納巴達威醫師聽到他們希望置我於死地，氣得對法蘭克‧菲爾下了咒。法蘭克和另外三名肉販必須設法活過這個星期，沒人敢再提起魔法。

想靠魔法卻偷雞不著蝕把米，肉販改而賄賂我。真是太侮辱人了！說是賄賂，拿出來的東西也太少了。我不怕威脅，因為好友的關係還可以閃過咒術，但想便宜收買我就大錯特錯了，那只會加強我的好勝心。

戰爭又持續了三星期，肉販不停把染病的動物送進市場，我則不斷檢驗沒收。沒收的動物愈多，大家的怒火愈旺，我也不遑多讓。在每週一次的市場裡，唯一的改變似乎就是觀眾了，愈來愈多人跑來看火冒三丈、揮舞大刀的男人。

在市場肉品檢測的前一天早上，我有種奇怪的預感，內心有道聲音要我去找丹‧艾納巴達威醫師。因此吃過午餐後，我出發前往他家，沒有事先告知，但他已經等在那裡迎接我。